Netflix a annoncé la sortie, d’ici la fin de l’année, de deux documentaires consacrés à des écrivains : le premier sera consacré à Joan Didion, le second à Gay Talese, deux icônes du nouveau journalisme. En attendant de les découvrir avec beaucoup de curiosité, nous avons rédigé un petit guide sur un genre peut-être peu considéré, mais qui recèle quelques véritables perles du récit documentaire et qui, d’une certaine manière, contredit l’idée selon laquelle il vaut mieux se limiter à lire les livres des écrivains.
Sommaire
1. Patience (W. G. Sebald)
Face à W. G. Sebald, on serait tenté de dire : « Un auteur tellement littéraire qu’il ne peut être transposé ». Et pourtant, l’année dernière est sorti Austerlitz, en réalité seulement inspiré du livre du même nom, et avant cela, Patience (After Sebald), qu’il est difficile de ne pas considérer comme le documentaire littéraire le plus original et le plus intense jamais produit. Les pérégrinations anglaises de l’écrivain contenues dans Les anneaux de Saturne deviennent une forme de quête sur les traces de l’écrivain disparu, mais aussi une forme de célébration de son héritage. L’hypnose du texte est parfaitement traduite en images et en sons, notamment à travers la lecture des pages du livre. Un travail incroyable de Grant Gee, auteur d’un documentaire très apprécié sur Joy Division et, en 2015, d’un travail sur le Musée de l’innocence de Pamuk. A voir maintenant sur Netflix ou premium iptv.
2. Everything is copy (Nora Ephron)
Écrivaine, journaliste, scénariste, grande figure de l’intelligentsia américaine, voici le récit oral de Nora Ephron, rassemblé par son fils Jacob Bernstein (dont le père était Carl du Watergate). On en parle comme d’un ouvrage intime (un fils à la recherche de sa mère, mais aussi le souvenir affectueux d’un groupe d’amis et d’artistes), qui rend toutefois toute l’importance et la valeur d’Ephron. Le titre fait référence à l’idée de la scénariste selon laquelle tout dans la vie se transforme en matière d’écriture, et l’œuvre tourne précisément autour du doute de Jacob quant à la véracité de cette affirmation. On est ici face à une vraie pépite, un ovni Netflix qui traite de la littérature américaine avec brio et grande clareté d’analyse. C’est suffisamment rare pour être souligner comme il se doit.
3. The 50 Years Argument (The New York Review of Books)
Il ne s’agit pas ici d’un documentaire sur un écrivain, mais de la reconstitution d’une histoire éditoriale mythique, celle de la Nyrb, une revue qui, avec quelques autres, a marqué l’histoire de la pensée et de la critique littéraire en Amérique. Voilà un documentaire qui, en plus de raconter une épopée éditoriale, raconte aussi une époque qui n’existe plus, celle où les magazines pouvaient déterminer la fortune ou la malchance d’un livre (ce n’est pas un hasard si la nécrologie de Barbara Epstein dans le New York Times la qualifiait d’« arbitre littéraire ») et de personnages incroyables et fascinants comme Robert Silvers et, justement, Barbara Epstein. Le film est merveilleusement réalisé par Scorsese et produit par HBO.
